le 17 juin, 2009

Me voici devant le flambeau avec quelques coéquipières.

Ma coéquipière Terra Moran et moi-même avons eu très froid sur les pentes de ski.

Au début de mars 2007, j'ai eu l'occasion de représenter l'Alberta aux Jeux d'hiver du Canada au Yukon.  Pendant les deux semaines au cours desquelles se sont déroulés les Jeux, environ 3 500 athlètes, entraîneurs et officiels y ont participé.  Quarante de ces athlètes étaient soit étudiants actuels ou anciens de la National Sport School de Calgary.  En ce qui me concerne, ainsi que pour la majorité des athlètes qui ont participé aux Jeux d'hiver du Canada, il s'agissait d'une expérience impressionnante.

Au départ, la majorité des skieurs et moi-même, étant plutôt naïf, accordait peu d'importance aux Jeux d'hiver du Canada par rapport à l'ensemble des calendriers chargés dans le monde du ski alpin.  Nous étions au courant d'avoir été choisis étant donné que nous figurions parmi les meilleurs skieurs en Alberta qui n'avaient pas réussi à se qualifier pour le championnat mondial junior   La majorité d'entre nous désirait se présenter aux courses du Yukon et de quitter aussitôt après.  Toutefois, il s'ensuit que les Jeux d'hiver du Canada se sont avérés l'une des plus fructueuses expériences de ma vie et je serai toujours reconnaissante de cette occasion qui m'a été offerte. 

Ma participation aux Jeux d'hiver du Canada, une expérience impressionnante, a débuté à l'aéroport d'Edmonton où le vol de l'équipe de l'Alberta devait décoller à 22 h 30,  mais malheureusement il était en retard et n'a décollé qu'à 1 h 30.  Pourtant, cette attente plutôt longue à l'aéroport nous a permis de rencontrer pour la première fois les membres des autres équipes, soit les boxeurs, les joueurs de tennis de table et les skieurs de fond, entre autres.  Quoique nous sommes arrivés aux dortoirs des athlètes à 5 h 30, personne n'est allé directement se coucher.   Nous avons plutôt pris notre douche et le petit déjeuner et nous nous sommes couchés ensuite.  C'était effectivement une des plus longues nuits de toute ma vie. Nous nous sommes réveillés le lendemain après-midi et  avons donc dû courir jusqu'au village des athlètes.  Bien que le temps était froid, nous avons pu admirer la beauté du Yukon. 

Après quelques jours passés au village des athlètes, j'ai constaté l'amplitude du travail assidu et des préparatifs accomplis afin d'accueillir les Jeux d'hiver du Canada.  Le village des athlètes, par exemple, nous offrait une multitude d'activités.  C'est sûr que nous ne nous sommes jamais ennuyés.  Tous les citoyens de Whitehorse semblaient donner un coup de main aux Jeux.  À Whitehorse, on aurait dit que l'activité urbaine de tous les jours avait été mise en attente et que les citoyens et le dynamisme de la ville s'étaient déplacés vers les sites sportifs. 

J'en ai beaucoup appris sur la culture du Nord aux cérémonies de clôture.  La cérémonie de clôture comprenait un grand nombre de spectacles divers.  Le chant guttural figurait parmi les spectacles les plus singuliers et inoubliables.  L'interprète, très populaire auprès de la population locale, se prétend le sosie nordique de Britney Spears.  C'était extraordinaire!  Je ne pourrais jamais réussir à chanter comme cela.  Nous avons également eu l'occasion d'admirer la magnifique danse locale.  La culture du Nord est particulière et formidable et j'imagine difficilement que les prochains Jeux du Canada puissent offrir une expérience culturelle aussi enrichissante. 

J'ai fait la connaissance de nombreux athlètes d'autres provinces et pratiquant des sports différents et j'ai également côtoyé un grand nombre de personnes que je connaissais déjà.  À un moment donné, on nous a offert des billets pour les demi-finales de boxe auxquelles nous avons assisté.  C'était la première fois que j'assistais à un tel spectacle.  Des membres d'équipes provinciales applaudissaient leurs collègues, des appareils photo émettaient des flashs et une équipe complète de la chaîne de télévision sportive TSN était sur les lieux. Le niveau d'intensité et de fièvre au sein de l'arène de boxe était spectaculaire en soi.  Nous avons même réussi à faire la connaissance de certains boxeurs et d'en apprendre davantage sur leur sport.  Lors de mes journées de congé, en vue d'appuyer l'équipe de l'Alberta, j'ai assisté aux épreuves de gymnastique, de squash et de tennis de table.  Ces Jeux ont permis de rassembler tous les jeunes athlètes de la relève du pays et de leur donner la chance de participer à un événement qui se rapproche au plus près des Jeux Olympiques.

À l'heure actuelle, je comprends que je suis allée au Yukon avec de faibles attentes en ce qui concerne les jeux, mais  j'ai rapidement constaté l'étendue de mon ignorance.  L'ampleur des Jeux a énormément surpassé toutes mes attentes.  En conséquence, à mon retour à la maison, j'ai ressenti un nouveau respect pour les Jeux d'hiver du Canada étant donné que j'avais profité de beaucoup plus d'apprentissage et d'expérience que j'aurais pu imaginer. 

Davantage d'histoires